Während hierzulande und auch in den USA noch heftig über die Wirkung und Nicht-Wirkung von Influencern diskutiert wird, ist die Entwicklung in China rund um dieses Thema bereits einen großen Schritt weiter.
In Europa und den USA betrachten Marken und Einzelhändler Influencer immer noch als einen Marketingkanal unter vielen.
In China ist diese Entwicklung jedoch bereits zwei Schritte weiter.
Es gibt eine ganze Branche von so genannten Influencer-Inkubatoren, die von Anfang bis Ende daran arbeiten, Einzelpersonen in große Unternehmen zu verwandeln. Diese Influencer-Inkubatoren übernhemen dabei alle Services: von der Auswahl und Pflege von Talenten über die Verwaltung, Wachstum sozialer Profile und das Lernen von Make-up, Posen und richtigem Livestream.
Die Inkubatoren unterstützen ebenso bei der Gründung eigener Marken und E-Commerce-Shops. Das Prinzip wurde dabei aus dem Venture-Capital-Bereich übernommen. Gleich wie VC-Unternehmen, die das Risiko zwischen verschiedenen Start-ups bündeln und diversifizieren, arbeiten die Inkubatoren mit einer Vielzahl von Influencern zusammen, wobei am Ende ein Großteil der Einnahmen dann nach dem 80/20-Prinzip von einigen wenigen Superstars kommt.
Ein besonders erfolgreicher Inkubator ist die in Hangzhou ansässige Ruhan Holding. Der wichtigste Star von Ruhan ist Zhang Dayi, eine Modebloggerin, welcher 2014 unter Vertrag genommen wurde. Unter der Anleitung und Regie von Ruhan konnte Zhang Dayi die Präsenz in den sozialen Netzwerken massiv ausbauen und kommt nun beispielsweise bei Weibo auf über 4 Millionen Anhänger.
Gerüchte zufolge ist auch der Börsengang von Ruhan bereits geplant.
Der Verkauf über Influencer stellt dabei das bisherige Handelsmodell auf den Kopf. Ging es in den letzten Jahren noch darum, dass Marken und Einzelhändler die Influencer als einen Marketingkanal unter vielen sahen, so wird es in den nächsten Jahren darum gehen, dass Influencer selbst zu Marken werden.
Der Influencer ist das Produkt, die Marke und sogar das komplette E-Commerce-Unternehmen. Marken und Einzelhändler werden zu Statisten degradiert. Maximales Outsourcing von Logistik, Payment usw. an Plattformen wie Taobao macht dies möglich.